Traditionen tro har kommunerne endnu engang underbudgetteret på det specialiserede socialområde i 2023. Og selvom vi endnu ikke har fået regnskabstallene for 2022 endnu, virker det meget plausibelt, at de også i 2022 har sprængt deres budgetter på området, der gennem en årrække har været så svært for kommunerne at styre.

Det får næsten rituel karakter og kan ikke blive ved.

Derfor kan man også undrer sig over, at regeringen endnu ikke har skyndt sig at genbeskikke det ekspertudvalg, der skal sikre en bæredygtig udvikling med økonomien på det specialiserede socialområde.

Jo længere tid regeringen nøler, jo mindre er sandsynligheden for, at kommunerne får nogle brugbare resultater indenfor en overskuelig fremtid, som de kan bruge. Allerede på nuværende tidspunkt ser det sort ud i forhold til økonomiforhandlingerne for 2024.

Det kan virke komisk, når man husker, at regeringen og Kommunernes Landsforening (KL) blev enige om at nedsætte udvalget helt tilbage i 2021.

Dengang skrev regeringen og KL:

Regeringen og KL er enige om at nedsætte et ekspertudvalg med inddragelse af faglige eksperter og forskningsmiljøer på socialområdet, som skal give anbefalinger til, hvordan man kan sikre en bæredygtig faglig og økonomisk udvikling på socialområdet.

Her var idéen, at udvalget med en deadline på 12 måneder skulle præsentere resultater, kommunerne kunne bruge året efter. Men virkeligheden ville, at daværende socialminister først nedsatte udvalget i maj 2022.

Har været et problem siden Strukturreformen

Det er jo ikke fordi, det kommer som en overraskelse for regeringen, at der er problemer med økonomien på det specialiserede socialområde. Tværtimod har det jo on and off været et problem siden Strukturreformen.

Eksempelvis stod der i økonomiaftalen for 2010:

I de senere år har der været en kraftig udgiftsvækst på det specialiserede socialområde på gennemsnitligt 1 mia. kr. årligt. Udgifterne udgør nu mere end 40 mia. kr. Regeringen og KL er enige om, at dette ikke kan fortsætte, og at der skal ske en opbremsning i udgiftsudviklingen på området.

I dag bruger kommunerne 50 milliarder på området årligt.

Ret skal være ret. Der er selvfølgelig en mellemliggende periode fra 2011 til 2017, hvor kommunerne havde bedre styr på området.

Men siden 2018 har der igen været problemer med økonomien. Og det er da hovedrystende, at man efter en periode på fem år stadig ikke har fundet en mere varig løsning.

Kommunerne er frustrerede, men det samme er borgere med handicap. Årligt skal de opleve den hårde retorik og debat om, at de er meget omkostningsfulde for kommunerne. Det er ingen tjent med.

Derfor er regeringen nødt til at gøre noget. Og det er jo ikke fordi, der mangler anledninger. Den nye SVM-regering ønsker som den foregående at lave en handicapreform. Det var da et oplagt sted at starte.

Derudover har vi jo stadig det ekspertudvalg, der jo gerne vil have lov til at fortsætte deres arbejde. Så måske regeringen skulle skynde sig at genbeskikke udvalget - og hellere i dag end i morgen.