Arbejderbevægelsens Erhvervsråd skønner, at seks procent af børnene i Odense lever i relativ fattigdom, hvilket svarer til 2300 børn og unge under 18 år.

Det skal der nu gøres noget ved.

Derfor har et flertal i Odense Byråd besluttet at igangsætte en række konkrete indsatser for, at alle børn får lige mulighed for at deltage i fællesskaber - uanset familiens økonomi. Fra 2025 til 2028 afsætter kommunen 15 millioner til initativerne.

Det handler både om tilskud til fritisaktiviteter, økonomisk rådgivning og støtte til deltagelse i klassearrangementer. Der skal også laves en kampagne, der skal styrke en træde-til-kultur i byen, hvor skoler og dagtilbud, foreninger og familier hjælper hinanden med at få de børn med, der ellers ville have stået udenfor.

At opvokse i fattigdom kan have store langsigtede konsekvenser for børn og unge. Her er der dog ifølge flere eksperter meget, kommunerne og civilsamfundet kan gøre for at afhjælpe situationen.

Initiativerne kommer efter, at Odense Kommune havde nedsat en ekspertgruppe, der skulle komme med forslag til bekæmpelse af børnefattigdom. Gruppen har præsenteret 29 anbefalinger, der danner grundlag for initiativerne.

"Det giver mig håb for byens børn, at byrådet nu sætter handling bag ord. Reza Javid (EL) og jeg har arbejdet vedholdende for at få børnefattigdom på dagsordenen. Nu sker der endelig noget for de børn, der har haft de sværeste odds i livet," udtaler børn- og ungerådmand Susanne Crawley (RV) i en pressemeddelelse og fortsætter:

"De har haft svært ved at deltage i fællesskaber, fordi det koster at være med i foreningslivet, og fordi den ellers "gratis folkeskole" har mange skjulte udgifter. Med dagens beslutning i byrådet får de mærkbart bedre adgang til fællesskaberne, siger børn- og ungerådmand Susanne Crawley.

Initiativer har både tiltag, der økonomisk kompenserer familierne, men også mere forebyggende initiativer, der kan forbedre børnenes livsvilkår.

Her er de syv tiltag:

• Kampagne om at fremme en træde-til-kultur på børne- og ungeområdet
• Midler til lokale initiativer på byens folkeskoler (gratis skole til økonomisk udsatte børn)
• Hjælp til kontingent og udstyr under Fritidsvejledning Uden Grænser
• Sammen om lige adgang til det organiserede fritidsliv
• Midler til initiativer under "Sammen om lige adgang til det organiserede fritidsliv"
• Tilskud til frivillig social forening - økonomisk rådgivning
• Fritidsjobsindsats og undervisning i privatøkonomi

Beskæftigelses- og socialrådmand Claus Houden (V) glæder sig over initiativerne. Dog savner han, at der blev skruet op for forebyggelsen.

"Jeg er meget glad for, at vi som by nu gør så stor en indsats for at komme børnefattigdom til livs. Vi vil gerne have et samfund, hvor mennesker har lige muligheder, og derfor skal vi sætte ind tidligt og fjerne de forhindringer, der kan være både i skolen og i fritiden," siger han og fortsætter:

"Jeg havde dog gerne set, vi havde skruet mere op for den forebyggende del. Lidt firkantet sagt, vil jeg både kaste en redningskrans ud til de børn, der har brug for en håndsrækning nu og her, og lære dem at svømme, så de i højere grad kan klare sig selv fremover."